日経クロステックNEXT 関西 2026「ノーベル賞材料『MOF』、空気を資源に　専門家が最新動向解説」

　「今後は空気を資源として使っていかなければならない」――。2025年のノーベル化学賞を受賞した京都大学特別教授の北川進氏は、日経クロステックの取材にこう語る。地政学リスクの高まりで資源価格が高騰し、資源を確保すること自体が難しくなる中、同氏の指摘は重みを増している。

　空気を資源として使うとは、どういうことか。北川氏は、地下資源を新たに掘り起こすのではなく、大気中の二酸化炭素（CO₂）を回収し、活用するという構想を描く。そのための中核技術こそが、ノーベル化学賞の受賞対象にもなった「金属有機構造体（MOF）」だ。

　MOFとは金属イオンと有機配位子で構成する多孔性材料で、多孔性配位高分子（PCP）とも呼ばれる。ナノメートルサイズの孔に働く分子間力でガスなどを吸着する性質を持つ。

　MOFの特徴は、ナノレベルの空間を自在に設計できる点にある。それによって、特定の分子だけを選択的に吸着、貯蔵、分離することが可能だ。加えて、従来材料に比べて非常に高い表面積を持ち、同じ体積ではるかに多くのガスを扱える。そのため、大気中のCO₂回収（DAC）や天然ガス貯蔵といった用途が期待されている。

　今、このMOFの商用化が急速に進んでいる。2030年ごろの実用に向け、多くの企業や研究機関が開発を加速させている。

　2026年6月11～12日に大阪市で開催する「未来をつくるテクノロジー展 日経クロステックNEXT 関西2026」では、京都大学高等研究院物質－細胞統合システム拠点特定拠点准教授の樋口雅一氏が、MOFの可能性や商用化最新動向について解説する。樋口氏は長年にわたって北川氏と研究を共にしてきた人物で、約10年前にMOFの商用化を目指すスタートアップを起業した。